W celi oczekuje na śmierć skazaniec. Egzekucja ma odbyć się tak jak powinna – o świcie. Skazaniec nie jest jednak byle kim, jest szlachcicem. To Dziesiąty Książę Chalfont Louis D'Ascoyne Mazzini (Dennis Price). Jest spokojny, opanowany, robi tym wrażenie na swoim kacie. Książę Louis ubolewa że wyrok będzie wykonany o 8 rano, to za wcześnie na typowe śniadanie, ale nie można przecież zawieść prasy. Książę zajęty jest pisaniem pamiętnika, chce go skończyć nim zostanie zaprowadzony na miejsce kaźni, nawet jeżeli nie prześpi swojej ostatniej nocy.
Matka Louisa pochodziła z rodziny D'Ascoyne, była arystokratką. Jednak jako że związała się z włoskim śpiewakiem rodzina wyrzekła się jej. Przecież to jest podręcznikowy mezalians! Ojciec Louisa zmarł na zawał serca przy jego narodzinach.
Matka prosiła o pomoc rodzinę, ta nie raczyła nawet jej odpowiedzieć, jej potomka nie uznali. Sam Louis od początku słyszał że ma szansę zostać księciem, wpłynęło to na jego dalsze życie.
Chłopak żyje bardzo skromnie, a chcąc odzyskać należyty mu tytuł, postanawia wygrać z rodziną. Chce zgładzić ludzi stojących mu na drodze do tytułu Księcia Chlfont (i spadku). Ma przed sobą 12 innych pretendentów.
Louis nie idzie jednak na żywioł. Latami gromadzi informacje o członkach rodziny D'Ascoyne. Ta zwłoka ma też swoje dobre strony – część osób umiera bez jego ingerencji.
Pod wpływem pewnego wydarzenia zaczyna jednak działać. Ma przed sobą „tylko” osiem osób.
Jego celem stają się M. Ascoyne D'Ascoyne (Alec Guinness), Stary lord Ascoyne D'Ascoyne (Alec Guinness), Henry D'Ascoyne (Alec Guinness), Książę Ethelred (Alec Guinness), Admirał Lord Horatio D'Ascoyne, Generał Lord Rufus D'Ascoyne (Alec Guinness), Lady Agathe D'Ascoyne (Alec Guinness), (Alec Guinness), Jego Wielebność Lord Henry D'Ascoyne (Alec Guinness).
Oprócz mordowania Louis będzie miał też miłość, a nawet dwie. Swoją przyjaciółkę z dzieciństwa Sibellę (Joan Greenwood) i żonę, a raczej wdowę Edith D'Ascoyne (Valerie Hobson). Ciężki wybór przed Louisem.
Jednak w jaki sposób Louis wpadł w ręce prawa? Jego zbrodnie wydawały się tak przemyślane… Na szczęście w filmie jest to wszystko wyjaśnione.
Sam film pochodzi z 1949, jest czarno-biały, ale to w żadne sposób nie wpływa na przyjemność z oglądania. „Szlachectwo Zobowiązuje” to komedia angielska. Film o morderstwach to komedia? W ten sposób zrealizowany jak najbardziej. Bardzo spokojny, ale ironiczny i pełen sarkazmu. Wpisuje on się w nurt komedii angielskich, o zawsze specyficznym poczuciu humoru.
Na szczególną uwagę zasługuje obsada aktorska – szczególnie jeżeli chodzi o rodzinę
D'Ascoyne. Można powiedzieć że jest dość skromna. :-) Jednak młody Alec Guinness zagrał osiem zupełnie różnych osób. Niektóre pojawiają się tylko na chwilę, przy innych trzeba było się już więcej napracować.
Zdjęcia scen w filmie są ładnie zrealizowane i pełne detali gdzieś w tle. Efekty specjalne występują, są wiekowe, ale nie rażą swoją prymitywnością.
Film polecam zobaczyć nie tylko z powodu kunsztu aktorskiego Aleca Guinnessa, ale i czarnego, angielskiego humoru.
Tytuł polski: Szlachectwo Zobowiązuje
Tytuł oryginalny: Kind Hearts and Coronets
Reżyseria: Robert Hamer
Dennis Price jako Louis Mazzini
Valerie Hobson jako Edith D'Ascoyne
Joan Greenwood jako Sibella
Alec Guinness jako M. Ascoyne D'Ascoyne
Alec Guinness jako Stary Lord Ascoyne D'Ascoyne
Alec Guinness jako Henry D'Ascoyne
Alec Guinness jako Książę Ethelred
Alec Guinness jako Admirał Lord Horatio D'Ascoyne
Alec Guinness jako Generał Lord Rufus D'Ascoyne
Alec Guinness jako Lady Agathe D'Ascoyne
Alec Guinness jako Jego Wielebność Lord Henry D'Ascoyne
Artur Wyszyński