„Widziałem rzeczy, którym wy ludzie nie dalibyście wiary. Okręty w ogniu w okolicach Pasa Oriona. Widziałem promienie kosmiczne, jak błyszczały w ciemnościach blisko Wrót Tannhausera. Wszystkie te chwile zagubią się z czasem tak jak łzy na deszczu. Czas umrzeć.”

Świat w roku 10191 różni się od tego obecnego – to normalne. Ludzie od dawien dawna podróżują po kosmosie. Monopol na przewóz wszystkiego ma Gildia Planetarna. Tylko jej nawigatorzy mają zdolność nawigacji podczas podróży między gwiezdnych. Nieodzownym składnikiem jest melanż – przyprawa – najcenniejsza substancja we wszechświecie. Oprócz tego potrafi ona przedłużyć życie. Pozyskiwana jest na jednej, jedynej planecie – Arrakis. Kto sprawuje nad nią kontrolę, włada wszechświatem.