Była atrakcyjną młodą kobietą i miała powodzenie. Złamała serce matce, gdy poślubiła Williama Munny (Clint Eastwood), znanego złodzieja i mordercę, człowieka występnego, niestroniącego od alkoholu. Nie zginęła jednak z jego ręki, choć tak wróżyła jej matka. Zmarła na ospę w 1878 roku.

Dwa lata później, w burdelu trwa awantura. Jeden z klientów mocno rani nożem niczego niewinną pracownicę. Cóż nie spodobała się jemu, jej reakcja na widok jego, hmm, dobytku. Sprawca, ze wspólnikiem zostają ujęci. Ku rozczarowaniu burdelmamy przybytku, szeryf decyduje, że zostaną „tylko” wybatożeni, ich czyn, choć okropny, to za mało, aby ich powiesić. Właściciel również oponuje. Według umowy zainwestował w pracownicę, płaci jej rachunki, a teraz nikt nie będzie chciał korzystać z jej usług. Szeryf proponuje umowę sprawcy, na jesieni ma przyprowadzić 5 koni, a jego towarzysz 2, jako zadość uczynnienie.

We wrześniu 1942 roku wojna trwała już 3 lata. III Rzesza Niemiecka, odnosząca sukcesy w Europie, wypowiedziała wojnę USA. Została ona wypowiedziana 9 miesięcy po japońskim ataku na Pearl Harbor. W Pentagonie Leslie Groves (Paul Newman) dostaje awans i zostaje oddelegowany, aby pracować nad nową bronią. To równa część wojny jak ta na polu walki. Jest jednak wybitnie z tego nie zadowolony, woli walczyć na froncie, niż za biurka. Jeden z naukowców, Szilard jest przekonany, że istnieje sposób na wywołanie reakcji łańcuchowej ładunku uranu 235, co spowoduje eksplozję o niespotykanej sile. To ma być nowa broń amerykanów. Bomba atomowa.

Jack Crabb (Dustin Hoffman) to, prawdopodobnie, ostatni żyjący, pamiętający i biały człowiek, który uczestniczył w bitwie pod Little Bighorn. Przeprowadzający z nim wywiad reporter, jest jednak ciekawszy prymitywnego życia wśród Indian zamieszkujących Wielkie Równiny. „Bajki” o Custerze go nie interesują. Takie postępowanie i temat wywiadu nie podoba się Crabbowi. Lekko zirytowany Crabb zaczyna opowiadać, jaki naprawdę był George Armstrong Custer, oraz jacy naprawdę byli Indianie. 111 lat temu, kiedy Crabb miał 10 lat, jego rodzina jechała przez Wielkie Równiny. Została tam zaatakowana przez bandę dzikich Indian. Wszyscy zostali zabici lub uprowadzeni przez atakujących. Ostał się tylko Jack i jego siostra, Caroline. Na pobojowisko dociera Cień Który Przychodzi (Ruben Moreno), z plemienia Czejenów. Żegnające się już z życiem dzieciaki, trafiają wraz z nim do jego wioski.

W Halloweenową noc, 1963 roku, dwójka młodych ludzi, korzystając z nieobecności rodziców jednej z nich, zamierza świętować, intensywnie zajmując się samymi sobą. Powinni chociaż sprawdzić, czy pozamykali drzwi. Do domu wchodzi nieoczekiwany gość i pierwsze co robi, to z kuchennej szuflady, zabiera nóż. Cieszenie się sobą było wyjątkowo krótkie, wychodzący chłopak nie zauważa czającego się w mroku gościa, a ten zmierza na piętro, prosto do pokoju dziewczyny. Dziewczyna ginie. Ucieczkę złoczyńcy przerywa przyjazd rodziców. Po zdjęciu maski okazuje się, że jest nim młodociany Micheal Myers, brat zabitej dziewczyny.

Robert Bukowski umiera. Umiera otoczony rodziną. Nie żałuje swojego życia, uważa, że się spełnił. Jest pogodzony ze swoim losem. Ogarnia go powoli fala chłodu. Kiedy już zamyka oczy… koniec nie nadchodzi, chłód znika, a po otwarciu oczu, okazuje się, być w zupełnie innym miejscu.

Waszyngton 19 października. Na specjalnym posiedzeniu Rada Ochrony Narodowej debatowała wybuch powstania w jednej z radzieckich republik – Tadżykistanie. Władze obawiają się, że powstanie może rozszerzyć się na całe ZSRR.

W międzyczasie dwoje pilotów wymyka się z bazy do hostelu, chcąc spędzić trochę czasu ze sobą. Po upojnej nocy ona (Rebecca De Mornay) jest lekko nie zadowolona, wygląda, że chciałaby zostać dłużej, on (Powers Boothe) zgrywa profesjonalistę. Uważa, że trzeba wracać, to co robią i tak jest wbrew przepisom, więc po co narażać się jeszcze bardziej? Pobyt kończy się kłótnią. Wracają osobno.

Kimberly Wells (Jane Fonda) jest reporterką w telewizji KXLA. Nie zawsze jej relacje dotyczą ważnych spraw, czasami to zwykłe „zapchaj dziury” czasu wiadomości. Taki materiał o śpiewających telegramach to nie to, co chciałaby cały czas robić. Jak, chyba, każdemu reporterowi, marzą jej się dużo bardziej ambitne materiały. Jej przełożeni są z niej zadowoleni, oglądalność idzie w górę, tak samo, jak notowania. Jej kolejny materiał ma być realizowany w Ventanie, w znajdującej się tam nowej, działającej od 4 lat, elektrowni atomowej.

Sierżant Thomas Highway (Clint Eastwood) ma problemy. Awanturował się i wdał w bójkę po pijaku. Stoi teraz przed sądem i wysłuchuje mowy sędziego. Ten biorąc pod uwagę chlubną przeszłość wojskową Highwaya, daje mu ostatnią szansę, nakłada na niego tylko grzywnę, 100 dolarów. Co prawda sierżant ma cięty język, słabo kontroluje się, gdy jest pijany, ale jest uczciwy, nie ma zamiaru okradać państwa, przymykając oczy na próby handlu mienia wojskowego. On kocha wojsko, jest ono dla niego wszystkim. Pomimo że niektórzy po tylu latach służby, z chęcią poszliby na emeryturę, Highway męczy przełożonego, podaniami o przeniesienie do Oddziału Uderzeniowego Piechoty Morskiej, tego samego, z którego wyleciał za niesubordynację i niestosowne zachowanie. Jest chyba lekko zaskoczony, kiedy dostaje je.