Zane (Charlie Sheen) i Calvin (Richard Schiff) prowadzą badania przy pomocy radioteleskopu. Calvin jest chyba przemęczony albo i znudzony, przysypia. Ich celem jest położona ponad 14 lat świetlnych od Ziemi gwiazda typu F, Wolf-336. To może być dobry cel. Zamiast operować w zakresie mikrofal, Zane postanowił zmienić częstotliwość. Podczas rozmowy ze swoją dziewczyną, Char (Teri Polo), tuż przed wyjściem do domu, słyszy z milczących dotychczas głośników, jakiś sygnał. Radioteleskop coś odebrał. Zane zapominając nawet odłożyć słuchawkę telefonu, wraz z kolegą rozpoczyna procedurę potwierdzenia sygnału. O ile u nich wszystko się zgadza, to tuż przed nawiązaniem kontaktu z inną stacją aby potwierdzić kontakt, sygnał z Wolfa-336 milknie.

Zaczęło się skromnie. Sputnik, Łajka, Gagarin. Połaczona misja Sojuz-Apollo. Następnie współpraca była kontynuowana. Powstała Międzynarodowa Stacja Kosmiczna – ISS. Dołączały do niej kolejne państwa, stacja się rozbudowywała, pojawiła się technologia sztucznej grawitacji. Aż w końcu ludzkość nawiązała kontakt z przedstawicielami obcej inteligencji. Do stacji dołączyli obcy, kosmici. Później kolejni i kolejni i kolejni. Początkowa, skromna stacja kosmiczna przerodziła się w tytułowe, gargantuiczne Miasto Tysiąca Planet, albo Stację Intergalaktyczną Alfa. Stała się ona tak wielka, że musiała opuścić orbitę Ziemi, skierowała się na Mgławicę Magellana.