Miasta położone są różnie, są takie, gdzie jest cały czas ciepło, są inne położone w strefach o umiarkowanym klimacie, są takie, które są bezustanne narażone na trzęsienia ziemi, czy takie położone w pobliżu nieaktywnych wulkanów – nie znaczy, że się taki nie przebudzi. Są więc takie położenia mniej lub więcej ryzykowne. Do niektórych z miast można dotrzeć tylko drogą wodną lub lotniczą – są przykładowo położone w dżungli. Są takie na pustyni i dla kontrastu gdzieś, za kołem podbiegunowym. Te drugie mają jeszcze inną specyfikę. Słońce, kiedy zajdzie w czasie polarnej zimy, nie pojawi się przed upływem kilkunastu dni. Takim miasteczkiem jest Barrow położone na samej północy Alaski. To najbardziej na północ położone miasto USA.

Droga morska z Europy do Azji nigdy nie była lekka i przyjemna, ani też szybka. Do końcówki XIX wieku, należało albo opłynąć Afrykę obok Przylądku Dobrej Nadziei, albo Amerykę Południową przez Przylądek Horn. Podróż obiema trasami jest długa i niebezpieczna – sztormy, szczególnie te przy Przylądku Horn, są znane nawet szczurom lądowym. Ludzie morza szukali jeszcze innej opcji, a może tak opłynąć Amerykę Północną od „góry”, od północy?