Rodzina McManus wyjechała z Bostonu, jest teraz w krainie swoich przodków, w Irlandii. Wiedzie tam spokojne i skromne życie. Dwoje braci wydaje się, zapomniało o przeszłości. Zbytni spokój miał na nich taki wpływ. Jednak przeszłość nie zapomniała o McManus. Ich ojciec dostrzegł ją w oczach synów. Ciążyła im, nawoływała do powrotu. Los nie postanowił być bierny i zmusił ich do tego. W Bostońskiej parafii doszło do zabójstwa, zginął jeden z księży, McKinney. Był powszechnie znany, szanowany i lubiany. Zrobił wiele dla ludzi z jego diecezji. Morderca imitował sposób, w jaki bracia rozprawiali się wcześniej ze swoimi wrogami. Według tezy ich ojca ktoś próbuje ściągnąć jego synów z powrotem. Jako jedyną wadą w planie złoczyńca było to, że jego plan zadziałał. Po ośmiu latach Douglas McManus wracają do Bostonu.

W dniu Świętego Patryka (03-17) w południowym Bostonie, w jednym z kościołów, odbywa się msza święta. Kazanie, gościnnie odprawia ojciec Macklepenny. Opowiada w nim o śmierci Kitty Geneviese, zamordowanej nożem, kiedy żaden ze światków nie wezwał policji. Podczas kazania, zdarza się rzecz niecodzienna. Do ołtarza podchodzi dwoje młodych mężczyzn. Nikt nie zwraca na to uwagi. Przybysze klękają w spokoju przed nim i pogrążają się w modlitwie. Po chwili się zbierają i wychodzą. Po wyjściu szczególną uwagę zwracają ich identyczne tatuaże. Po lewej stronie szyi mają wytatuowaną Matkę Boską.

Gdzieś w Idaho policja przygotowuje się do złapania Kowalskiego (Viggo Mortensen). Urządziła blokadę drogi, a sprawa musi być poważna, skoro wykorzystano do tego sprzęt ciężki, budowlany. Droga jest zablokowana, teraz tylko wystarczy czekać, aż delikwent się pojawi. Po chwili jest. Jedzie w asyście pogoni, kilka radiowozów trzyma się jego i usiłuje złapać, a raczej zagonić w pułapkę. Po dojechaniu w okolice blokady samochody zatrzymują się. Uciekający zaczyna kombinować jak ratować się z opresji. Kowalski ma… rzeszę fanów, ci stojąc na poboczu drogi, wyrażają swój entuzjazm dla jego ucieczki. Na niejednym z transparentów jest nazywany amerykańskim bohaterem.

Los Angeles w upalny, letni dzień niekoniecznie jest najlepszym miejscem do życia. Gorąc płynący z nieba i wybetonowanych przestrzeni daje się wszystkim we znaki. Mimo tej rozleniwiającej atmosfery nadal są tu obecne wypadki drogowe, kradzieże, zabójstwa i inne negatywne zdarzenia, typowe dla wielkich miast. Być może jest ich nawet więcej. Przestępcy są bardzo dobrze uzbrojeni, w końcu raczej nie zdarza się codziennie, aby walczyli z policją uzbrojeni w broń maszynową, granatniki, a nawet i broń cięższą. Są to członkowie karteli narkotykowych, które oprócz walki ze służbami porządkowymi walczą też między sobą. Tego lata Los Angeles to strefa wojny. Policja wydaje się przegrywać to starcie.

Pewien młody chłopak, potrafi łamać zabezpieczenia systemów informatycznych, jest crackerem. Nie zawsze taka osoba jest zła. Czasami pracuje dla kogoś, kto chce przetestować zabezpieczenia swoich systemów komputerowych. Owszem, jego praca nie jest tania, ale i wiedza jest olbrzymia. Gościu ma, jednak pecha, na zlecenie Mai (Maggie Q) włamuje się do systemu, który nie należy do niej. Przelewa pieniądze na jej konto, dostaje swoją dolę, ale problemy spadną na jego głowę. A raczej rozerwą jego głowę, jak i całą resztą, łącznie z domem. Okazuje się, że to nie jedyny cracker, który pracował dla Mai. Wszyscy skończyli podobnie, rozstali się z życiem.

Zbliża się Boże Narodzenie, w zasadzie to jest już Wigilia. Świąteczną atmosferę czuć w każdym miejscu. Pracownicy korporacji Nakatomi mają jeszcze jeden powód do radości. Dzięki ich pracy był to jeden z najlepszych roków w historii firmy. Tym bardziej cieszą ich gratulacje przesłane przez dyrektora generalnego i zarząd. Teraz tylko trzeba skończyć, to co trzeba i można jechać do domów, do rodzin. Holly (Bonnie Bedelia) nie może się już doczekać powrotu do domu, podobnie jak dwójka jej małych dzieci. Wielką niespodzianką dla nich ma być również powrót taty, po raz pierwszy od czasu przeprowadzki do Kalifornii. Z lotniska ma go odebrać Argyle (De'voreaux White), wynajęty przez korporację Nakatomi szofer. Ciekawostką jest to, że będzie on po raz pierwszy prowadził limuzynę.