Rollie Tyler (Bryan Brown) to były projektant i producent filmowych efektów specjalnych, jest świadkiem, jak na planie tworzonego właśnie filmu science fiction, przypominającym lekko terminatora, nie wszystko idzie zgodnie z planem. Spóźniony wybuch, czy nie dający się zatrzymać robot, są problemem dla twórców. Scenę trzeba powtarzać, naprawić skutki wybuchu (tu raczej nie ma czego naprawiać), a to wszystko kosztuje. Rolliemu udaje się zatrzymać „oszalałego” robota, zostaje też rozpoznany przez członka ekipy filmowej. Nawet obecny specjalista od efektów specjalnych jest pod wrażeniem wcześniejszych dokonań Tylera. To jednak już przeszłość. Rollie nie tworzy już efektów specjalnych, obecnie jego branżą jest tworzenie zabawek dla dzieci.

Roland Tyler (Bryan Brown) to mieszkający w Nowym Yorku, spec od filmowych efektów specjalnych. Takich klasycznych efektów, nakładania obrazu, modeli, animacji, kontrolowanych wybuchów, animatroniki, etc. Roland jest w tym bardzo dobry, zna się na rzeczy. Wie jak „oszukać” widza. Jest wraz ze swoją asystentką Andy (Martha Gehman) bardzo chwalony. Podczas pracy nad jednym z filmów, dostaje propozycje udziału pracy przy kolejnym filmie, tym razem ma być to gatunek science fiction, czyli coś co powinno mieć jak najlepsze efekty specjalne. Potencjalny zleceniodawca dostaje zaproszenie na drugi dzień do studia Tylera.

Dian Fossey (Sigourney Weaver) jest fizykoterapeutką, ma jednak marzenie. Chce pracować w Afryce, badać życie goryli. Nie jest specjalistką, ale kocha zwierzęta, miała praktyki na weterynarii. Widać po niej wielką pasję. Według dr. Louisa Leakey'ego (Iain Cuthbertson) nie wystarcza to. Dian usiłuje go przekonać, że jeżeli potrzebuje kogoś do liczenia goryli, to może być i ona, liczyć potrafi. Jej upór przekonuje w końcu doktora. Obiecuje jej, że pomyśli nad jej kandydaturą.