Gemma (Imogen Poots), nauczycielka w szkole i Tom (Jesse Eisenberg), jej narzeczony szukają domu, aby wspólnie zamieszkać. Nie jest to łatwe zadanie, ceny nieruchomości rosną niebywale, ale młoda para ma coś na oku. Mają spotkać się z pośrednikiem Martinem (Jonathan Aris), aby zobaczyć nowy dom. Dom będzie nowy, na niedawno wybudowanym osiedlu Yonder. Pośrednik zachwala osiedle, ale, albo robi to bardzo sztucznie, albo po prostu tak wygląda. Jest w nim coś dziwnego. Para decyduje się zobaczyć dom na żywo, udają się na osiedle razem z pośrednikiem, choć może nie jest to dokładnie to, o czym myśleli

Na kolacje w położonej na odludziu, imponującej posiadłości Hill House, zjeżdżają goście. Kolacja będzie dość specyficzna, na życzenie gospodarza, goście mają używać wyłącznie pseudonimów. Żadnych imion i nazwisk, to bardzo istotne, co chwila przypomina o tym lokaj Wadsworth (Tim Curry). Goście się raczej nie znają, wszyscy dostali tajemnicze listy – zaproszenia.

Eleanor Vance (Lili Taylor) ma problemy, pomimo że zajmowała się swoją mamą przez ostatnie jedenaście lat, ta zostawiła jej w testamencie wielkie nic. Mieszkanie dostało się jej siostrze. Siostra wraz z jej mężem planują przerobić mieszkanie na sklep, będzie można tak coś zarobić. Nie jest dla nich problemem to, że Eleanor nie będzie miała gdzie mieszkać. Są jednak na tyle „mili”, że dają jej dwudziestoletni samochód mamy. Składają jej jeszcze propozycje, w zamian za możliwość mieszkania, Eleanor będzie im pomagać, zmywać, gotować, opiekować się ich dzieciakiem, etc. Eleanor nie przyjmuje propozycji, wyrzuca siostrę z rodziną z domu.