Do więzienia w Michigan City, trafia nowy osadzony John Dillinger (Johnny Depp). Więzienie, jak to więzienie, nie jak lekkie, trzeba pracować. Nie są to może kamieniołomy, tylko szwalnia. Widok zatwardziałych kryminalistów przy maszynach do szycia ma pewien aspekt komediowy. Ci, którzy wymuszali, mordowali i robili inne okropieństwa, siedzą teraz po cichu i szyją ubrania. Szkoda tylko, że paczki, które pobierają osadzeni, nie przeszły odpowiedniej kontroli, a może w ogóle jej nie przeszły? W jednej z nich, pomiędzy szpulami nici, ukryty jest… pistolet. Grupa więźniów terroryzuje strażników.

Na kolacje w położonej na odludziu, imponującej posiadłości Hill House, zjeżdżają goście. Kolacja będzie dość specyficzna, na życzenie gospodarza, goście mają używać wyłącznie pseudonimów. Żadnych imion i nazwisk, to bardzo istotne, co chwila przypomina o tym lokaj Wadsworth (Tim Curry). Goście się raczej nie znają, wszyscy dostali tajemnicze listy – zaproszenia.