Mitchell Grant (Clint Eastwood) mieszka sobie spokojnie na całkowitym odludziu na Alasce. Ma cieszę i spokój. Nie na długo jednak, któregoś dnia przylatują do niego goście. Gospodarz nie jest zadowolony z wizyty, zamiast przygotować chleb i sól, przygotowuje strzelbę. Grant to były pilot wojskowy. Służby nie wspomina dobrze, prześladują go wspomnienia z Wietnamu, gdzie został zestrzelony i dostał się do niewoli. Długo w niej nie pobył, ale podczas ratunku widział, jak lotnictwo zabija wszystkich Wietnamczyków, bez znaczenia czy byli to żołnierze, czy cywile, włączając dzieci. Widok ten sprawił, że nabawił się traumy na widok wojska. Nic dziwnego, że reaguje na gości, którzy przylecieli śmigłowcem wrogością.

20 lat temu, w bazie powietrznej Flemner, miał miejsce wypadek. Podczas lotu szkoleniowego rozpadł się jeden z samolotów. Jednemu z członków załogi udało się katapultować. Pilot „Listonosz” nie miał tyle szczęścia, zablokował mu się pas. Nie mając innego wyjścia, postanowił sprowadzić uszkodzoną maszynę na ziemię. Prawie się udało. Był to jednak koszmar.

3 marca 1969 Marynarka USA założyła elitarną szkołę dla pilotów. Nauka zapomnianej sztuki walk powietrznych miała zapewnić, by nieliczni, którzy ukończą szkolenie, byli najlepszymi pilotami na świecie. Pomysł okazał się sukcesem. Dziś szkoła to Fighter Weapons School, jednak piloci nazywają ją inaczej, dla nich jest to: Top Gun.

Alex (Lance Guest) to młody chłopak chcący wyrwać się z osiedla przyczep kempingowych i osiągnąć coś w życiu. Niestety chwilowo nie jest mu to dane, jego podanie o pożyczę na studia, zostało potraktowane odmownie, a on sam musi dokonywać nieustannych napraw na osiedlu. Życie umilają mu chwile spędzone ze swoją dziewczyną Maggie (Catherine Mary Stewart) i gra na automacie do gry „The Last Starfighter”. Odnosi tam dość spektakularny sukces, pobija rekord gry.