Na australijskim pustkowiu mieszka sobie młody chłopak. Lubi biegać i jest w tym bardzo dobry – ma zadatki aby zostać wielkim mistrzem. Archy (Mark Lee) trenuje więc intensywnie pod okiem swojego wuja Jacka (Bill Kerr). Dla wuja bardzo ważne jest aby Archy był jak najlepszy i wygrywał zawody, dla chłopaka sprint jest ważny, ale są też sprawy które bardziej go obchodzą. Jest patriotą i chce walczyć za swój kraj. Niestety ma też gdzie – w Europie trwa Wielka Wojna.

Dolina Koom to miejsce legendarnej bitwy między Krasnoludami a Trollami. Według każdej ze stron to ona wygrała, a druga strona oszukiwała – wciągając w pułapkę. Jej rocznica zwykle kończy się przynajmniej przepychankami, jak nie zamieszkami. Przynajmniej tak jest w Ankh-Morpork. Na całe szczęście Straż Miejska jest przygotowana na kolejną rocznicę. Przynajmniej tak się im wydaje…

Zakochanie może spaść na człowieka jak tona cegieł. Nie wiadomo kiedy, nie wiadomo gdzie. W przypadku 30 letniego Harrego Washello (Anthony Edwards) taka tona w postaci Julie Peters (Mare Winningham) nie niego spadła. Oczywiście Julie nie waży tony – nie jest to słonica, a młoda urodziwa i zgrabna kobieta. Ich druga randka – bo pierwsza była tą spontaniczną, ma się odbyć po zakończeniu pracy Julie. Pracuje ona jako kelnerka w całodobowej jadłodajni.

Polly, młoda dziewczyna wpada na niecodzienny pomysł – ścina włosy. Chce wyglądać jak chłopak. Natura jej w tej pomaga (w wyglądaniu, nie ścinaniu) - nie musi się nawet bandażować. Wychodzi przez okno i staje się Oliverem Perks. Ma to jej umożliwić wstąpienie do armii.

Prawie 9 lat od nieszczęśliwej misji Discovery wiele pytań pozostało bez odpowiedzi. Co się stało z misją Discovery? Co się stało z Davidem Bowmanem? Czy i co ma z tym wspólnego tajemniczy monolit z orbity Jowisza? Amerykanie planują ponowny lot do Jowisza, być może uda im się odkryć odpowiedzi na powyższe pytania. Jednak zanim będą gotowi upłynie sporo wody w Potomacku. Tymczasem Rosjanie odkrywają, że orbita Discovery nie jest stabilna, i w przeciągu roku statek może roztrzaskać się o powierzchnię Io. Rosjanie - Dimitri Moisevitch (Dana Elcar), składają Amerykanom - Dr Heywood Floyd (Roy Scheider) propozycję „nie do odrzucenia”

W początku ludzkości, w czasach prehistorycznych ludzkiemu plemieniu nie wiedzie się najlepiej. Panuje głód, nie zawsze uda się zebrać jadalne rośliny, a zwierzęta są albo za małe aby się nimi najeść, albo za duże aby je złapać i zabić własnymi rękami. Są też takie do których lepiej się nie zbliżać - pazury i ostre zęby są wystarczającą wymówką. Wielu z naszych praojców (i pramatek) umiera. Nie ma tu litości - chory, czy nie zdolny do samodzielnego poruszania skazany jest na pozostawianie na łaskę drapieżców. Pewnego dnia coś się zmienia, w okolicy zamieszkanej przez pewne plemię, pojawia się tajemnicza czarna płyta. Ma ona wpływ na umysł jaskiniowców. Pojawiają im się w głowach nowe pomysły i idee.

Trwa wojna w Wietnamie. Do jednego z plutonów 101 Dywizji Powietrznodesantowej Armii USA przybywają posiłki – nowych standardowo nikt nie lubi i dopóki nie przeżyją swojej pierwszej walki nikt nie będzie chciał nawiązać z nimi żadnych więzi. Okazja do wykazania może zdarzyć się w niedługim czasie, po obozie krążą pogłoski co by oddział miał wrócić do doliny Ashau.

W życiu Sama Vimes wiele się zmieniło. Ma kochającą żonę, wszedł do arystokracji (akurat to bardzo mu się nie podoba), ma pod swoją komendą całe mrowie strażników, mieszka w pięknym wielkim domu (nie przepada za tym), ma morze pieniędzy (tego z kolei nie akceptuje). Niedługo zostanie ojcem (a tym jest zachwycony). Jest jednak coś co go kompletnie zaskoczyło i wręcz zasmuciło – Gildia Skrytobójców nie będzie już więcej przyjmować na niego zleceń. Nie opłaca się to. Nie dlatego, że stawka za niego jest równie wysoka jak za do tej pory jedynego człowieka którego spotkał taki „zaszczyt” - Patrycjusza Ankh-Morpork. O nie, Sam jest zbyt bardzo niebezpieczny dla skrytobójców – nie dlatego żeby ich w obronie własnej zabijał – on jest bardziej pomysłowy.